今日の都内は、とても暖かい1日でした。

寒かったり、暖かくなったり、また寒くなったりと、寒暖の差が激しい日々が続いてます。

都内にお過ごしの皆様、どうぞ、くれぐれもご自愛ください。

 

 

さて、先週のことです。

授業にてご一緒させていただいた年中さんのお子さまたちに、こんな質問をさせていただきました。

 

「お手伝い」って、どんな意味ですか？

 

言葉の意味を説明する、というのは、その意味をなんとなく理解するよりも、はるかに難しいことです。

ですから、逆に言葉の意味を説明できているなら、その言葉の意味を、完璧に理解できている、ということにもなります。

 

「お手伝い」とは何か？

読者の皆様なら、もし、これをお子さまに説明するとしたら、どのように説明するでしょうか。

言葉の意味を説明するのは、大人でも、意外と難しいことです。

 

そんな中で、ひとりの女の子が、大人顔負けの、素晴らしい説明をしてくれました。

 

そのお子さまは、

「ママやパパが忙しい時に、代わりに何かやってあげること。」

と、淀みなく説明してくれたのです。

 

それを聞いた時、

「ああ、きっとこの子のご家庭では、そういうシチュエーションで、お母さまやお父さまが、お手伝いをお願いしてくれてるんだろうなぁ。」

と、感じずにはいられませんでした。

 

 

おうちで、どんなお手伝いをしたことがありますか？

 

続けて、そんなことを聞いてみました。

 

たくさんのお子さまが、自分がしたことのあるお手伝いを、紹介してくれました。

「洗濯物を干すお手伝いをしたよ。」(結構な重労働ですが、数名のお子さまがやったことがあるそうです。)

「○○くん(自分)の包丁で、りんごとかを切る！」(子供用の包丁がある、というのも、素晴らしいなと感じました。)

「家を洗う！」(どうやら、ご自宅の外壁の洗浄をお手伝いしたそうです。大掃除の時のことでしょうか。)

「お皿を運ぶお手伝い。」(いっしょに、配膳の仕方もお勉強されたのかな、と思いました。)

「お洋服をたたむ。」(恥ずかしながら、私自身は、幼少期にお洋服をたたむことができませんでした。)

 

中には、

「僕は遊んでいるだけ(で、お手伝いはやったことない)。」ということを教えてくれたお子さまもいました。

 

ですが、かなりたくさんのお子さまが、色々なお手伝いを経験して、そのことを覚えているということは、とても素晴らしいことだと感じました。

あらためて、素晴らしいご家庭のお子さまたちをお預かりしているのだな、と感じさせられました。

 

 

ここで言いたいのは、何も「お手伝いをさせていないことが悪い、間違っている」ということではありません。

私自身、就学前に、何かのお手伝いをしていた記憶は、正直なところ、ありません。

(むしろ、父から「もっとお手伝いしてもいいんじゃないか」と言われていた記憶があるくらいですから、仮にしてたとしても、たいしてお手伝いもしていなかった子どもであったはずです。)

 

ですが、お子さまたちに、お手伝いについて聞いてみて感じたことは、

「お手伝い」をすることの効果でした。

 

 

今回感じた、「お手伝い」の効果は、大きく２点です。

 

「お手伝い」の効果①：生活課題や、手先の巧緻性などが身につく

子どもたちにとって、「お手伝い」そのものが知育であり、「お手伝い」そのものが受験にもつながるお勉強になる、ということです。

 

例えば、「洗濯物をたたむ」というお手伝いをしていたら、

いつの間にか、「洋服のたたみ方」をマスターすることができます。

(洋服のたたみ方については、小学館さんの『せいかつの図鑑』を参照されるのがベストだと思います。)

 

「お料理のお手伝い」をしていたら、

野菜を切った時の断面図も、見て学ぶことができますし、

根菜と葉菜の違いにも、触れることができるかもしれません。

季節のカードや図鑑を使った学習だけでなく、実物を見ながら、季節の野菜についての理解を深めることもできるでしょう。

 

受験でも問われる生活課題の問題や常識問題についての学習が、

机上の学習だけでなく、お手伝いを通して学ぶことができる、ということです。

 

日々の生活をしていたら、どうしても家事に割かなければならない時間を、

親子での学びの時間にできてしまう、というのは一石二鳥でもあるかもしれません。

 

 

「お手伝い」の効果②：お子さまの自尊感情・自己肯定感を育む

じつは子どもたちは、「お手伝いしたい！」と思っていることが多いです。

 

なぜ、そのように言えるかというと、

授業の際に、「先生のお手伝いしてくれる人！」と聞くと、

どこの教室でも、ほぼ例外なく、大半のお子さまが手を上げてくれるのを見ているからです。

(お子さまたちが、お手伝いをしたい！と言ってくれるのを聞くと、とても嬉しい気持ちになります。)

 

むしろ、積極的にお仕事をしたがるお子さまが、たくさんいらっしゃいます。

「お手伝いしたことない。」というお子さまも、その例外ではありません。

 

「頼られると嬉しい」

「人の役に立ちたい」

という思いは、小さなお子さまも、持っている共通の感情のようです。

 

そして、大人から頼られて、お手伝いが「できた！」ということが、

ひとつの成功体験になっていくように感じました。

 

お手伝いをして、お母さまやお父さまから「ありがとう」と感謝されることでも、

「自分はできる。」という思いを強くしているようにも感じます。

 

私が関わらせていただいているお子さまたちは、世の中の子どもたちの、ごくごく一部ですから、

これだけで断定的なことは言い切れないのですが、

お手伝いをしているお子さまの方が、そうでないお子さまよりも、自尊感情や、物事に取り組む粘り強さが身につきやすいと、言えるかもしれません。

(あくまでも仮説段階でしかありませんので、もし、今後検証ができたら、あらためて発表していけたらと思います。)

 

 

「お手伝い」の有無を抜きにしても

実際に、ご家庭でお手伝いをしているか、していないか、に関わらず、

「お子さまを子どもあつかいしない」ことは、お子さまの自尊心や、成長を促進するのではないか、と考えています。

 

「所詮５歳の子どもだから」と思うのではなく、

「立派な、小さな大人の一員」であるかのように接すること。

四六時中というわけにはいかずとも、そうやって、子どもが「大人」に近づける時間を、どれだけ作れるかは、

お子さまの、さらなる成長の原動力になると信じてやみません。

 

お勉強の時間に、お子さまを先生にするというのも、そのひとつの機会です。

 

 

ご家庭の中でも、ぜひ、お子さまがヒーロー、ヒロインになって、学びを深められるような「お手伝い」の時間を、ぜひ企画してみてください。